陨石球粒记录木星“生日舞会”

“陨石球粒记录木星‘生日舞会’”是近期一项关于木星形成时间研究的形象说法。陨石球粒是指在陨石中发现的直径仅0.1—2毫米的微小圆球，它们是早期太阳系中熔融岩石凝结而成的微滴。约45亿年前，木星在较短时间内迅速膨胀到巨大体积，其强大的引力搅乱了周围环境，让一些原本在太阳周围运转的微型天体“星子”发生高速碰撞。这些星子里有岩石和水，碰撞瞬间水变成蒸汽，像小型爆炸一样把熔融的岩石打散成液态小球，即球粒的起源，随后这些液态小球在太空中迅速冷却定型。日本名古屋大学和意大利国家天体物理研究所的科学家模拟了木星的成长过程，并对比了陨石里的球粒特征，发现模拟产生的球粒特征与陨石高度吻合。同时，球粒形成的高峰正好对应着木星快速吸收气体、长成庞大行星的时刻，这表明木星大约在太阳系诞生后180万年时成型。科学家将木星形成时的场景比喻为“生日舞会”，而球粒则是舞会上的“彩纸屑”，形象地说明了球粒与木星形成之间的紧密联系。通过研究陨石球粒，不仅揭开了球粒的形成机制，还精准推算出了木星的形成时间，为研究太阳系的形成过程提供了重要线索。