颠覆“野外灭绝”判断 湖南发现大规模小溪洞杜鹃群落

据《湖南日报》7月4日报道，湖南林业科研人员在炎陵县桃源洞国家级自然保护区内发现了大规模小溪洞杜鹃野生群落。这一发现颠覆了该物种“野外灭绝”的判断，为研究其生物环境和生态过程提供了丰富样本，对实现物种野外回归具有重要作用。相关介绍如下：发现过程：2024年，桃源洞国家级自然保护区工作人员偶然发现疑似小溪洞杜鹃小型种群。2025年6月，湖南林业部门组建科研团队进入保护区核心区域调查濒危植物种质资源，在原始次生林中发现大片雪白杜鹃花盛放，经实地走访和鉴定，确定为小溪洞杜鹃，且形成了大范围生态群落。群落规模：此次发现的小溪洞杜鹃超过300株，其中成熟大树超过百株，平均树高逾4米。最大个体树龄推测达200年，最小植株估测也在6年以上，但调查中未发现幼苗，且存在被毛竹等强势种群侵入状况，自然繁育难度大，需要人工保护介入。物种背景：小溪洞杜鹃是罗霄山脉特有种，属于杜鹃花科杜鹃花属常绿杜鹃亚属，为典型的狭域分布型种。因最早的模式标本于1988年采自井冈山市小溪洞海拔810米的路边而得名。此前，因多年未在野外寻找到野生植株，它先后被《中国生物多样性红色名录》（2013年）及《中国被子植物濒危等级的评估》（2017年）列为灭绝种。2019年，中国科学院庐山植物园团队重新发现几株野外个体，并开展迁地保护，人工繁育出5000余株幼苗，2025年尝试野外回归。