山西太原大妈牛蓉在美国NBA闯出了一片天,成为备受欢迎的NBA中场秀表演者。牛蓉出生于太原市桃园二巷,这里是太原市歌舞杂技团的所在地,她家里四代都是杂技演员。她7岁开始学杂技,10岁进入艺校,16岁被选进上海杂技团,跟随团队全世界演出。1990年,牛蓉独自前往美国。起初,她英语不佳,又无人相助,只能凭借杂技技艺谋生。一次偶然的机会,她在住处附近教堂的社区演出中免费表演,大获成功,随后受邀在当地学校、医院等地演出。后来,她与迪士尼合作,在奥兰多的迪士尼乐园表演了18个月。1993年感恩节前夕,牛蓉接到洛杉矶快船队的电话,因原定表演者误机,她被邀请作为替补参加中场表演。她毫不犹豫地答应,从旧金山飞往洛杉矶,成功完成了5分钟的顶碗杂技表演,赢得全场观众起立鼓掌,完成了自己的NBA首秀。从此,牛蓉在NBA一战成名,成为NBA中场秀的常客。她的表演以独轮车和顶碗为主,配合着中国范儿十足的唢呐版《大花轿》背景音乐,极具特色。她能一次踢起4-5个碗,让所有碗同时落到头上,精湛的技艺征服了无数球迷。多年来,牛蓉已为NBA 30支球队表演,服务了21个赛季,比姚明和易建联在NBA的职业生涯还长。在巅峰时期,她一场5分钟的表演能收入5000美元,还会被描绘在赛前海报上,有专门工作人员为其准备演出。2013年,牛蓉因父亲患食道癌退出《美国达人秀》,此后她推掉所有演出照顾父亲。父亲去世后,她曾遭遇手腕骨折和严重抑郁症,但在球迷的期待下,2015年她在孟菲斯灰熊队揭幕战中完美复出。2025年,55岁的她还活跃在舞台上,亮相《英国达人秀》第18季并进入半决赛,还在Netflix喜剧剧集《Running Point》中担任中场表演嘉宾。她的演出甚至被纳入《NBA 2K24》游戏中,成为了NBA赛场上的一个传奇存在。
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